Wilgotność względna powietrza, choć często niedoceniana, jest niesamowicie ważnym parametrem meteorologicznym. Jej kontrolowanie pozwala utrzymać odpowiedni poziom wilgoci w mieszkaniu, co uchroni domowników przed negatywnym wpływem jej nadmiaru, który może objawiać się rozwojem pleśni oraz niedomiaru, który z kolei powoduje suchość śluzówki nosa i dyskomfort podczas oddychania. Za pomiar wilgotności względnej odpowiedzialne są wilgotnościomierze, inaczej tzw. higrometry.
Potrzeba stworzenia pierwowzoru higrometru narodziła się w XV wieku, kiedy słynny Leonardo da Vinci zbudował pierwszy, dosyć prymitywny wilgotnościomierz, który był następnie udoskonalany przez kolejnych naukowców, m.in. przez Francesco Folli w XVII wieku czy Horacego Bénédict de Saussure, który w 1783 roku skonstruował higrometr przy pomocy ludzkiego włosa. Te pierwsze tzw. mechaniczne wilgotnościomierze działały dzięki zjawisku kurczenia się lub rozszerzania danego obiektu (np. włosa), w zależności od zmian poziomu wilgoci w powietrzu. Na przełomie XVIII i XIX wieku sir John Leslie stworzył pierwszy psychrometr, czyli urządzenie służące do pomiaru wilgotności na podstawie zmian temperatury. Urządzenie to składało się z dwóch rtęciowych termometrów – jeden znajdujący się w suchym naczyniu, drugi natomiast w naczyniu wypełnionym wodą. Ilość wody, która wyparuje z naczynia jest zależna od zawartości wilgoci w powietrzu. Podczas parowania woda pochłania ciepło, dlatego odczyt z termometru „o mokrej podstawie” spada. Porównując różnicę temperatur na obu termometrach możliwe było więc oszacowanie poziomu wilgotności powietrza.
Obecnie higrometry są elektroniczne i charakteryzują się dużo wyższą dokładnością i wytrzymałością niż te, pochodzące sprzed kilkuset lat. Przykładowym modelem nowoczesnego wilgotnościomierza jest LB-518, czyli bezprzewodowy termohigrometr. Wykonuje on nie tylko pomiary wilgotności, ale również temperatury. Dzięki zasilaniu z baterii i niewielkim rozmiarom przyrząd ten jest poręczny i mobilny, dlatego świetnie nadaje się do monitorowania wilgotności na dużych powierzchniach np. w halach, magazynach czy laboratoriach. LB-518 cechuje się wysoką precyzją, wykonuje pomiary z dokładnością do 0,1%. Dodatkowo posiada on pojemną pamięć – pomieści ona nawet do 15 tysięcy odczytów temperatury oraz wilgotności.